乙型肝炎表面抗原的英文缩写为HBsAg，曾称澳大利亚抗原，简称澳抗，又称肝炎相关抗原(HAA)。 

    乙型肝炎表面抗原是人体感染乙型肝炎病毒后最先出现的一项血清标志物。一般在乙型肝炎病毒急性感染的潜伏期末，也就是说在乙型肝炎发病前的2～3周，或ALT（丙氨酸氨基转移酶）升高前10～60天，在感染者的血液中就可出现，发病时达高峰，是乙型肝炎早期诊断的一项重要指标。80%的急性乙型肝炎病毒感染者在发病后4周内消失。如果发病后6个月还不消失，一般认为容易演变成乙型肝炎病毒慢性携带者。
    但是，有相当一部分人感染了乙型肝炎病毒后不会发病，医学上称无症状HBsAg（乙肝表面抗原）携带者。如果这类人再感染甲、丙、丁、戊、庚型肝炎病毒时，单凭HBsAg阳性与否来诊断乙型肝炎，就有可能造成误诊。另有5%～10%的人感染乙型肝炎病毒以后，在发病早期就能清除HBsAg，在这种病人血清中，HBsAg检测是阴性的，而抗HBc·IgM阳性，如果单凭HBsAg阳性与否作出乙型肝炎的诊断，就有可能漏诊。由此可见，HBsAg是乙型肝炎早期诊断的重要指标，但不是惟一指标，应该结合流行病学、临床表现和实验室检查进行综合判断。